待降節も第二主日です。良い準備の時を過ごされますように。

12月7日で、教皇フランシスコから枢機卿に叙任されて一年となります。この一年間、いろいろとありましたが、多くのみなさまに支えていただき、心から感謝申し上げます。

枢機卿に任じられるという個人的にも衝撃的な驚きのニュースを耳にしたのが昨年10月6日。その後、12月7日の枢機卿会に向けて、生まれて初めての経験をいくつもしながら、バタバタと準備をしました。そして年が明けて今年、2025年の春には教皇フランシスコが帰天。その後の葬儀や教皇選挙への参加。新しい牧者教皇レオ十四世の誕生。さらに10月9日のローマ、サン・ジョバンニ・レオナルディ教会での枢機卿名義教会への着座式と、この一年は普段とは異なる出来事への準備と対応で翻弄され、ローマに出かけることも続き、教区を不在にすることが多くなってしまいました。その間、多くの方にお祈りと励ましを戴いたことに、心から感謝申し上げます。

枢機卿になったからといってローマからなにか特別な手当や給与が出るわけではありませんので、公務出張が極端に増え、折からの円安で、教区財政に大きな負担をかけていることも大変申し訳なく感じています。

また不在が続く間にはアンドレア司教様に、補佐司教として多くの責任を担っていただいています。心から感謝しています。アンドレア司教様がこれからも健康で教区のために一緒に働いてくださるよう、どうぞお祈りください。みなさまのお祈りと支えがなければ、とてもではありませんが、司教は立場に伴う責任を果たしていくことはできません。今後とも、わたしにも、またアンドレア司教様にも、どうぞ、みなさまのお力を貸してくださるように、心からお願い申し上げます。

（この上下の写真は、11月末にローマで行われた国際カリタスの理事会の際、教皇謁見の後に、聖ペトロ大聖堂の聖年の門を、理事会参加者で通り、聖堂内で祈りを捧げたときのものです）

メッセージでも触れていますが、待降節第二主日は宣教地召命促進の日です。福音宣教の取り組む司祭修道者の召命のためにお祈りください。なお教皇庁宣教事業の聖ペトロ事業がこの担当ですが、日本の教皇庁宣教事業（門間直輝神父様担当）のホームページにその制定の経緯など詳細が記されていますので、ご一読ください。日本の宣教とも密接に関わりある歴史です。

以下、6日午後6時配信、週刊大司教第324回、待降節第二主日のメッセージです。

待降節第二主日
週刊大司教第235回
2025年12月07日前晩

マタイによる福音は、主の先駆者として悔い改めて準備をするようにと告げる洗礼者ヨハネについて記しています。

ヨハネは、既得権益のように自分たちの立場を優位に考えているファリサイ派やサドカイ派の人々に向かって、思い上がりをただし、神の前に謙遜であるようにと諭します。

｢出向いていく教会｣であれと呼びかけ続けられた教皇フランシスコは、使徒的勧告｢福音の喜び｣の中で、「宣教を中心とした司牧では、『いつもこうしてきた』という安易な司牧基準を捨てなければなりません（33）」と呼びかけていました。その声は今でも力を持っています。

これまでこうしてきたからとか、こうして成功してきたとか、これが当然なのだとか、さまざまな人間の思いやおごりにがんじがらめになるとき、私たちは新しい挑戦へと踏み出すことを躊躇してしまい、結局、神の力が働くのを妨げてしまいます。ヨハネの前に立ちはだかった伝統に生きる人たちも、その過去のしがらみに縛られて、新しい道を見いだすことができずにいます。ヨハネの言葉はわたしたちに、勇気を持って、傷つくのを恐れず、出向いていく教会として、福音に生き、福音をあかししていくようにと力強く呼びかけています。

神の正義の実現のためには、教会の中にでも変えなくてはならないことが多々あります。人間の尊厳を守り抜くために、正していかなければならないしがらみも多くあります。一歩ずつそのしがらみから自分を解き放つ努力を続けたいと思います。

「荒れ野で叫ぶ声」、すなわち洗礼者ヨハネの呼びかけは、ただむなしく響き渡る夢物語ではなく、人々の心に突き刺さる力ある声でありました。その厳しさの故に、後に洗礼者ヨハネは捕らえられ殉教の死を遂げることになります。洗礼者ヨハネが告げる言葉には神の力が宿っており、それを受け入れることのできないものは、いのちに対する暴力で、神の言葉を否定しようとしました。

教会は、その誕生の時から聖霊によって導かれ、聖霊によって力づけられながら、その時代における預言者としての務めを果たそうとしてきました。わたしたちは現代社会を旅する神の民として、ヨハネの姿勢にならい、過去のしがらみから自らを解き放ち、常に恐れることなく神の言葉をあかしする預言者でありたいと思います。

待降節第二主日は、宣教地召命促進の日であります。日本だけでなく、多くの国で司祭・修道者の召命は危機的状況にあります。数字の上ではそうでしょう。主は呼びかけることをやめたのでしょうか。そんなはずはありません。呼びかけに耳を傾け、それに勇気を持って「はい」と答えることができる霊的な環境を、共同体の中で整えたいと思います。

宣教地において、すべての信徒が福音をあかしする使命を果たせるよう、また宣教に従事する司祭・修道者がよりいっそう増えるよう祈ることは、とても大切なことです。この日、わたしたちは、世界中の宣教地における召命促進のために祈り、犠牲をささげます。教会が神の民としてふさわしく預言者としての使命を果たしていくことができるように、豊かな召命が与えられるよう祈り続けましょう。